Desde que a Justiça do Rio aprovou o pedido de recuperação judicial da Varig, em 22 de junho de 2005, a companhia aérea passou por trocas de comando, vendeu subsidiárias e enfrentou diversas disputas na Justiça americana para evitar o arresto de aviões por parte das empresas de leasing.

Em maio de 2005, foi constituído um novo conselho de administração da Varig presidido por David Zylbersztajn, do qual faziam parte executivos com passagens por diversas empresas, entre eles Omar Carneiro da Cunha e Eleazar de Carvalho. Dizia-se que nova equipe tinha carta-branca da Fundação Ruben Berta (FRB) para tomar as medidas necessárias à reestruturação da Varig e foi responsável pela elaboração do pedido de recuperação judicial. Em julho, Henrique Neves, então presidente da empresa, foi substituído por Carneiro da Cunha.

Em novembro, porém, a FRB, que detém 87% de participação na Varig, afastou o conselho, alegando necessidade de abrir espaço para representantes dos credores. Marcelo Bottini, então vice-presidente comercial da aérea, substituiu Cunha na presidência. Humberto Rodrigues Filho assumiu o posto de Zylbersztajn. Em fevereiro, os credores aprovaram o detalhamento do plano de recuperação e a proposta de transferir o controle acionário da FRB para um Fundo de Investimento em Participação (FIP), o que ainda não ocorreu.

Nesse meio tempo, com o objetivo de fazer caixa, a Varig vendeu as subsidiárias VarigLog (logística) e VEM (manutenção), que passaram para o controle da companhia aérea portuguesa TAP, por meio da Aero-LB Participações. Em março, a Varig contratou a consultoria Alvarez & Marsal para implementar ações previstas no plano de recuperação. Em maio, os credores aprovaram a cisão da Varig em duas empresas que serão levadas a leilão, na próxima segunda-feira.