O AIRBUS A380 FAZ PRIMEIRO VÔO PARA AVIÃO CIVIL COM COMBUSTÍVEL ALTERNATIVO      

O A380 tornou-se o primeiro avião comercial a voar com combustível alternativo sintético derivado do gás, num vôo de três horas entre Filton (Reino Unido) e Toulouse (França).  O A380 foi pilotado por Hughes van-der-Stichel e Frank Chapman.
O A380 é o avião mais eficiente existente em termos de uso de combustível, sendo dotado de turbinas Rolls-Royce Trent 900 e o combustível utilizado hoje (gás liquefeito) foi fornecido pela Shell International Petroleum.  Os testes da Airbus estão sendo realizados em paralelo a um acordo, de novembro de 2007, com um consórcio de associados do Qatar e os resultados serão compartilhados.
O A380 foi escolhido porque ele é um marco na questão ambiental para viagens aéreas.  Como ele tem quatro turbinas e tanques separados de combustíveis, ele tornou-se ideal para desligar turbinas durante o vôo e religa-las sob testes.  Durante o vôo, a turbina número 1  foi alimentada com uma mistura de gás liquefeito e querosene, enquanto as três demais permaneceram abastecidas por combustível normal.
A Airbus está estudando programas de pesquisas de combustíveis alternativos, e esse foi o primeiro passo do processo de longo prazo para avaliar combustíveis viáveis e sustentáveis para o futuro.  O gás liquefeito poderia estar disponível em certos locais, tornado-o uma alternativa para a aviação comercial a curto prazo.  O gás liquefeito tem características atraentes (é livre de enxofre) para a qualidade do ar, além de oferecer benefícios em termos de consumo em relação ao querosene de aviação.   O combustível sintético pode ser obtido de diferentes fontes de hidrocarbonetos, incluindo gás natural ou obtido através de um processo industrial denominado Fischer-Tropsch.
O teste com o gás liquefeito vai apoiar bio-combustíveis futuros de segunda geração, que hoje não estão disponíveis em quantidades comerciais.  A Airbus vai testar bio-combustíveis de segunda geração quando se tornarem disponíveis.

“Estamos contentes de termos completado com sucesso esse vôo que abrirá caminhos para aprovar no futuro o combustível sintético, e estamos orgulhosos de sermos parte do consórcio que está desenvolvendo combustíveis mais limpos para a aviação”, disse Sjoerd Post vice-presidente da Shell Aviation.
“Foi um grande acontecimento.  Combustíveis e energia são desafios básicos que a aviação está enfrentando e para os quais a tecnologia e a colaboração internacional abrem novos horizontes.  Nossas investigações sobre combustíveis alternativos necessitam de inovações, idéias diversificadas e opções a serem exploradas”, disse Tom Enders presidente da Airbus.  “Isto necessita de colaboração internacional ousada e é o que mostramos hoje com nosso avançado teste com combustíveis alternativos.  Isto é parte do compromisso da Airbus na liderança de um empreendimento eco-eficiente”.

Fonte Release oficial Airbus GDCM 14/2008 R     01 de fevereiro 2008